Quand on entend « café de Colombie» , on pense souvent à une origine classique, presque évidente. Pourtant, derrière ce nom se cache l’un des écosystèmes caféiers les plus complexes et fascinants du monde. C’est précisément cette richesse qui nous a convaincus, chez PICO CAFÉ, de nous consacrer exclusivement à cet origine.

Un paysage caféier unique au monde

Le café colombien est intimement lié à un territoire exceptionnel. Une partie importante des régions productrices fait partie du UNESCO World Heritage sous le nom de Coffee Cultural Landscape of Colombia. Ce paysage culturel vivant associe plantations, villages et traditions humaines dans une zone montagneuse des Andes.

« An exceptional example of a sustainable and productive cultural landscape that is unique and representative of a tradition that is a strong symbol for coffee growing areas worldwide. It encompasses six farming landscapes, including 18 urban centres, on the foothills of the western and central ranges of the Cordillera de los Andes in western Colombia. »

-UNESCO (2011)

Une mosaïque de terroirs

La Colombie possède 32 départements, dont 23 produisent du café. Cela signifie que parler de “café colombien” revient en réalité à parler d’une mosaïque de climats, d’altitudes et de sols. Entre les vallées tropicales, les montagnes andines et les microclimats créés par l’altitude, chaque région développe des profils aromatiques distincts : notes florales, fruitées, chocolatées ou agrumes. C’est cette diversité naturelle qui permet d’explorer une palette sensorielle très large tout en restant sur une seule origine.

La soi-disant zone caféière colombienne, ou Eje Cafetero (Paysage Culturel du Café), située au centre du pays comprend les régions caféières de Caldas, Quindío, Risaralda ainsi que le nord du Valle del Cauca. Cependant, la production nationale de café ne provient pas exclusivement de cette région; des régions comme Antioquia, Cundinamarca, Boyacá et le nord du Tolima présentent des conditions similaires à celles du Paysage Culturel du Café et permettent également des récoltes presque toute l’année. Dans les zones plus chaudes, situées au nord et à plus basse altitude — comme la Sierra Nevada de Santa Marta, la Serranía del Perijá, Casanare, Santander et Norte de Santander — les cafés ont généralement une acidité plus douce et un corps plus marqué. À l’inverse, les cafés provenant des régions plus méridionales comme Nariño, Cauca, Huila et le sud du Tolima, cultivés à des altitudes plus élevées et plus proches de l’équateur, développent une acidité plus vive et une douceur particulièrement recherchée.

En somme, la Colombie offre une diversité de cafés capable de satisfaire tous les palais.

Le café colombien : volume, qualité et précision

La Colombie est aujourd’hui le troisième plus grand producteur de café au monde, derrière le Brésil et le Vietnam. Chaque année, le pays produit environ 14 millions de sacs de café vert de 60 kg, ce qui représente près de 8 % de la production mondiale ; cependant, la Colombie se distingue surtout par la qualité de son café. Contrairement à de nombreux autres grands pays producteurs, sa production est presque entièrement composée de café Arabica, une variété généralement considérée comme plus fine et plus aromatique que le Robusta, cultivé dans plusieurs régions tropicales du monde.

Outre la richesse des profils aromatiques résultant de la diversité géographique du pays, cette spécialisation dans l’Arabica contribue largement à la réputation internationale du café colombien pour son équilibre, sa complexité aromatique et sa clarté en tasse.

La méthode de récolte fait également toute la différence. Dans certains pays, on privilégie la récolte dite strip picking, qui consiste à retirer toutes les cerises de café d’une branche en une seule fois, généralement à l’aide de machines. En Colombie, où la culture du café se fait souvent en zone montagneuse, la pratique la plus courante est la cueillette sélective (cherry picking), qui consiste à ne récolter que les cerises parfaitement mûres. Les cueilleurs examinent chaque arbre environ tous les dix jours, et un bon cueilleur peut récolter jusqu’à 90 kilos de cerises rouges mûres par jour, soit environ 18 kilos de grains de café.

Rien que d’y penser donne envie de faire une pause café.

Deux récoltes par an : une particularité rare

Contrairement à beaucoup de pays producteurs qui ont une seule grande récolte annuelle, la Colombie bénéficie généralement de deux périodes de récolte :

• Récolte principale : octobre à décembre
• Récolte secondaire (« mitaca ») : avril à juin

Ce calendrier permet d’avoir des cafés plus régulièrement disponibles et souvent plus frais, un avantage précieux pour les torréfacteurs.

Une filière humaine et structurée

La caféiculture colombienne repose majoritairement sur des exploitations familiales : on estime qu’environ 550 000 familles vivent du café dans le pays, et une grande partie de la production provient de petites fincas de moins de 5 hectares, où la récolte reste largement manuelle et très sélective. Cette tradition agricole s’accompagne aussi d’une filière fortement structurée autour de la recherche et de l’innovation. Dès 1938, le centre de recherche Cenicafé a été créé par la Fédération Nationale des Caféiculteurs de Colombie, avec pour mission de développer des solutions scientifiques afin d’améliorer la qualité, la durabilité et la productivité de la caféiculture colombienne.

Pourquoi ce choix pour PICO CAFÉ ?

Au-delà des chiffres et des paysages, notre choix est aussi une histoire humaine. La Colombie est un pays où le café se vit au quotidien, où chaque lot porte l’empreinte d’un producteur, d’une finca et d’un terroir précis. Cette traçabilité, cette diversité et cette dimension humaine correspondent exactement à la vision que nous voulons partager.

Chez PICO CAFÉ, nous avons donc fait un choix simple : plutôt que de multiplier les origines, nous préférons explorer en profondeur une seule origine — la Colombie — et mettre en valeur toute sa richesse.

Parce qu’en réalité, la Colombie n’est pas une origine unique : c’est un monde de cafés.